紙張的物理指標是很多的，如定量、尺寸、正反面、縱梢向、厚度、緊度、塵埃度、白度、施膠度、平滑度、透氣度、伸縮率、水分等。根據這些指標就可以評定紙張的質量。

定量

所謂定量。指的是一平方米面積紙張所具有的重量，單位是克/米2。在工廠生產中，常用已知面積(如10x10厘米)的小塊紙片5-10張，在天平上稱重，再乘以20-10倍，換算而得。定量是決定紙張厚度的指標。一般地說，薄紙的定量低，厚紙的定量高。薄頁紙的定量一般在18-22克/米2之間，牛皮紙的定量則在80-110 克/米2之間。

尺寸

尺寸即是紙張的長、寬度。

紙張的正反面

在長網抄紙機上，紙漿流鋪于銅網上以過濾脫水的方式而成紙張。因此貼網的一-面,由于細小的纖維和填料隨水流失，紙面比較租糙，且留下網痕3而背離網的一面則比較細密、平滑，這樣就使紙張的兩面有所不同。雖然還要經過烘干和壓光處理，但這種區別仍不能*消失。在圓網造紙機上抄造的紙張，凡與烘缸接觸的紙面，由于溫度較高在蒸發水分的同時又把紙面燙平，這樣就使紙- -面平滑而另一面粗糙，這就叫紙張的兩面性。紙張正面的印刷和書寫效果均比反面要好。

縱橫向

在抄紙過程中沿抄紙機運行的方向為紙張的縱向,這可從網痕呈現的銳角來識別。垂直于縱向的為核向。紙張縱向的物理強度(包括抗張度、耐折度)比橫向的要好。故在輪轉機，印刷時注意要沿紙的縱向上紙。

厚度和緊度

在印刷、運輸方面，紙張厚度的意義沒有緊度的大。緊度是表示紙張松緊的程度。如果是同一定量而厚度高，紙質就疏松;反之，紙張就緊密。緊度跟紙張的強度成正比，一般地說,紙張的緊度大一點好。緊度指的是比重，它的單位是每一厘米3的克數(克/厘米3)，這可用紙的定量被紙的厚度(可用紙張厚度計測定之)除之計算而得。

塵埃度

這是指紙面上的“小污點"應越少越好。

白度

白度即所指的明(亮)度(不是亮光), 紙張反射的光越多，則說明它越白。白度一般以儀器測量之，習慣上把白度的單位“%"作為“度"的同義語，如稱新聞紙的白度為75-80% (度)。

施膠度

表示紙張抗水能力的大小，常用鴨嘴筆蘸以特制的標準墨水于2-3秒鐘內在紙上劃一條線，看它擴散或滲透的寬度，單位是毫米。

平滑度

一般地說都希望紙張的平滑度高一點。紙張的平滑度是在特定的條件下，讓一定量的空氣透過一定面積的小眼，從光潔平滑的玻璃板與紙張表面之間流過，測定空氣通過所經歷的時間。通過的速度快，則表示平滑度低、紙面較粗糙;慢者表示平滑度高、紙面較細膩，單位以秒計。

所有的印刷用紙都要求有一定的平滑度。印刷圖畫，通常要使用每英寸(25.4毫米) 85線網目版,一平方毫米版面就有十多個細點。而133-150線網 目版的彩色圖畫則就有23- -36個 細點。如想把細點印清楚，就要求紙張十分平滑。如果紙張不平滑，還會增加油墨的用量，印刷時要求有比較大的壓印力以使紙張的低凹之處也能被油墨所充填，其結果是成本增高，印刷質量下降。

透氣度

透氣度是檢查紙張防潮性能的指標。紙張中纖維結構越緊密，透氣度就越小。透氣度的單位是毫升(ml) ，這是指在一分鐘內通過10厘米*紙面的空氣量。

伸縮率

伸縮率就是指浸水和干燥后紙張尺寸的相對變化。在彩色套印印刷中，要求紙張的伸縮率越小越好。伸縮率以正號(+)表示伸長，以負號(-)表示收縮。

水分

紙張放置在空氣中，它的水含量常隨著空氣的相對濕度而變化。這一方面是由于纖維內部存在著結合水，另一方面是要與空氣中的相對濕度保持平衡的結果。從抄紙機上卷取下來的

紙張，其水含量約在5-12%之間，紙張的水分含量對于保管和使用有很大的影響。如紙張的水分過高，將使其質量和強度下降。如水分過小，則紙質易脆。